靜力水準測量目前有連通管式靜力水準和壓力式靜力水準兩種裝置，其原理圖如圖1所示。

目前在用的靜力水準測量系統多為連通管式靜力水準，其利用相連容器中靜止液面在重力作用下保持同一水平這一特征來測量各監測點間的高差。各監測點間的液體通過管路連通，俗稱連通管法，其特點是各個容器中的液體是連通的，存在液體流動和交換。壓力式靜力水準系統是近年才出現的，其容器間的液體被金屬膜片分斷，不存在液體間的相互交換，通過壓力傳感器測量金屬膜片壓力差的變化可計算監測點間的高差。

量程和精度是靜力水準的兩個重要指標。對于同一型號的傳感器，一般情況下，量程越大，精度就越低。目前常用的連通管式液體靜力水準儀有20mm~200mm多種量程，安裝時要求同組的傳感器大致位于同一水準面高度。壓力式傳感器的量程較大，一般大于500mm，現場安裝要求可適當放寬。靜力水準的標稱精度一般與量程相關，不同型號的傳感器標稱精度通常為滿量程的O.l%~O.7%。一等及以上精度的觀測宜采用連通管式靜力水準系統。

靜力水準測量具有結構簡單、精度高、穩定性好、無須通視等特點，易于實現自動化沉降測量。自動化測量應有配套的數據采集系統、通信系統以及數據處理與發布軟件系統。靜力水準測量系統一般采用在監測點上固定安裝的方式，在軌道交通、大壩、大型建筑底板等建筑結構的差異沉降觀測中有較廣泛的應用。在大型設備安裝的沉降觀測中，也可使用。

連通管式靜力水準系統要求所有測點的液面都位于一個水準面上，初始安裝時要求各傳感器安裝在同一高度，安裝高度的偏差直接影響沉降測量的量程。壓力式靜力水準系統的高差限制較寬，但也有相應要求。對于有縱坡的線路結構，常常需分段分組安裝測線，相鄰測線交接處應在同一結構的上、下設置兩個傳感器作為轉接點(圖2)。變形測量作業現場，靜力水準的參考點很難布設到穩定區域，點位穩定性很難滿足基準點的要求，應定期進行水準聯測。

靜力水準浮子上、下的活動范圍有限，傳感器的安裝高度應統一，較大的差異直接影響其量程。應保證管路內液體的流動性，環境溫度可能達到冰點的安裝現場，填充液應采用防靜力水準測量誤差源主要有液面高度(受外界環境影響)、液壓讀取元件等兩方面。液面高度受外界環境影響又分為:

1)非均勻溫度場下管路內液體不均勻膨脹，導致液面高度變化;

2)不同氣壓、風力導致局部液面壓力異常，導致液面高度變化;

對連通管式靜力水準系統，同一測段內靜力水準測量的沉降觀測值按下式計算：

經驗表明，液面受外界強迫振動影響顯著。經對安裝在地鐵隧道內的一臺電容式靜力水準液面高度進行了跟蹤觀測，列車開過前后典型的液面振蕩曲線見圖3。該圖表明，此傳感器在列車通過前后的振蕩幅度達O.85mm。靜力水準觀測時間應選在氣溫最穩定的時段，觀測讀數應在液體完全呈靜態下進行。

靜力水準測量系統在長期運營期間，難免發生液體蒸發引起的液面下降、個別傳感器損壞、局部管路滲漏等情況，應定期對其進行維護。發生意外情況時為保證數據能順延，靜力水準測量系統應與水準測量進行互校。